“举办‘中国旅游产业节’，我感觉是旅游界、也是天津人的一个创新。” 天津市旅游局局长佘清文在接受采访时说。“进入旅游部门工作后，接触了很多专家，他们跟我谈到一个重要的观点：旅游业如果没有创新、没有新的思维，就等于死路一条。”
旅游业是创意产业、也是一个创造性的产业，不断地创新、不断地发展，才是旅游业发展的不竭动力。“我到旅游部门后，一直在想，天津旅游业应该有一个目标---也就是我刚才说到的：建设旅游强市，打造国际旅游目的地、集散地。”
佘清文说：“提出目标后，我请专家做了一些分析。究竟建设‘旅游强市’中的强市应该有什么标志、标准?当时我归纳了八条至十条。内容很多，包括城市GDP总收入、通达能力、安全系数、环境。其中很重要的一条：应该有一个在国内、国际上有影响的节庆活动。”
访谈中，佘清文局长回顾了天津旅游部门确立目标方向，充分调研、反复论证、结合天津特色创办“中国旅游产业节”的全过程。
他说，做一个“有影响力的节庆活动”这一方向确立后，我就开始思考天津的节庆活动应该从哪里切入，在学习了外省市的一些办法后，当时初步想到在天津搞国际旅游节。想法跟国家旅游局的局领导汇报后，领导很支持。但是一些司长给我提建议，他们提出，国际旅游节现在外省市办的比较多，有的已经办到了七届、八届。他说，“应该研究天津的特色、研究一些创新的节庆活动。”
“有的专家，也包括国家旅游局有关司长跟我提出，可以研究中国的旅游装备制造业。” 佘清文说，“这一建议立即让我感觉，这抓住了天津的特点。”
历史上讲，天津的装备制造业在国内、国际都很有影响。比如中国的第一台电视机、手表、自行车都产自天津。这些产品，在当时的中国，特别是在中国北方独树一帜，影响很大;反过来讲，旅游制造业，在整个中国，目前还比较滞后。
佘清文进一步谈到：旅游与地区生产水平相适应。我认为，中国有旅游只有30年的历史，为什么这么说呢?改革开放，让我们中国人解决了温饱问题;改革开放以后，生活水平提高了，逐渐才有旅游的概念。在这之前，我们小时候，一说胡同里巷，哪个亲戚要去旅游，会感觉特别可望不可及。坦率地讲改革开放之前，旅游是老百姓的奢侈品;改革开放以后，旅游应该是老百姓的必需品。
“到旅游部门工作后，我认真思考过这个问题：什么是幸福?吃得好就是幸福吗?住得好了就是幸福吗?其实，幸福是一种感觉。对于旅游而言，它是什么?同样，旅游是一种感觉和体验。”他谈得很感性，“实际上我们到国内、国际去旅游，你既不能到法国把铁塔带来、不能把埃及的金字塔带来、不能到美国把自由女神搬来，实际上就是一种体验，是一种美好的回忆和体验。”
随着中国人生活水平的提高、生活质量的提高，很重要的一方面，是体现在旅游上会越来越多，旅游业的发展也随之越来越快。同时，旅游又拉动了制造业的发展，客观地说没有旅游业，还需要这么多飞机吗?没有旅游还需要这么多火车、汽车、房车、游艇吗?应该讲，旅游业的发展和旅游装备制造业的发展相辅相成。
客观地说，中国的旅游业比发达国家发展得慢，比较而言，我们的装备制造基本上都是进口的，我们自己的不多。
佘清文介绍，把天津的旅游节庆活动定位于装备制造业，这个想法得到了国家局领导的支持。国家旅游局局长邵琪伟说，“我到国家局当局长后，就在思考旅游的装备制造业发展。”
“邵局长感觉天津有优势，所以他特别支持在天津搞装备制造业、很支持在天津举办中国旅游产业节。一是历史上天津的装备制造业比较先进;二是当前天津滨海新区的开发开放，天津的制造业发展的也很快，有良好的基础;更重要的是天津现在旅游业发展得也比较好。” 佘清文语气间充满了信心。
