2011年5月20日，我们一行六人前往美国，和洛杉矶一个朋友会合，开始我们为期20天的美西自驾游。为了圆满达成这美梦中的20天旅游，我们策划了半年，在美国的朋友更是整整忙碌了半年，查资料、查地图，定旅游点、订旅店，租车、买保险，费用预算、行李装备……感谢互联网，我们没有花一分钱的通讯费，就把每天要游玩的地方、沿途住所、要租的车……一一拍板决定下来了。美国朋友是退休工程师，事事讲规矩，每天行程绝不含糊，费用预算精确到小数点后两位。
惊叹一
自然风光美不胜收
此行最主要的景点是黄石公园，果然令我们心满意足，现在后悔的是没有停留多一会儿。出外旅游，运气很重要。那天早晨我们在旅店正准备吃完早餐后向黄石公园开拔，旅店老板娘告诉我们，因风雪封山，黄石公园8点正关门谢客。一看手表，还剩10分钟，吓得我们立刻上车，向目的地飞奔。8点正，我们的车顺利进入黄石公园，后面紧跟着还有两辆车，再后面就没见到有车进了。谁想到6月份了还会大雪封山，比人还高的雪墙夹道迎接我们，铲雪车在前面开路，我们紧张得大气不敢出，只听见鹅毛大雪打在车前玻璃上发出嗖嗖的声音。七拐八拐好不容易来到游客服务中心，正是著名景点老忠泉所在地。不可思议的是，服务中心可以准确预告老忠泉每次长短不定的喷发时间，就好像老忠泉有开关，由服务中心掌控一样。大量游客聚集在老忠泉前面，那一刻比等待音乐喷泉要激动得多。后来发现，像老忠泉这样的喷泉在黄石公园比比皆是，而且千奇百怪，有突然吓你一跳说喷就喷的，有五颜六色七彩缤纷的，有像开水锅一样沸腾着的……黄石公园就是一个巨大的火山口，地表下岩浆涌动，地面狼烟四起，似乎不知什么时候就会腾的一声天摇地动。
第二天天放晴，鹅毛大雪被灿烂的阳光取而代之，心情大好，看够了烟雾腾腾的喷泉，黄石公园还有什么看的呢?正疑惑间，一只晃晃悠悠出来觅食的大熊抽起了我们的神经，一只灰狼跑到了马路中间，一群野鹿在草丛中追逐，一大群巴芙罗(大头牛)在悠闲地吃草，黄石公园就是一个天然大动物园。要拍摄动物，你可要小心，随处“熊出没”的警告牌，若被熊袭击公园可管不了。登上高坡往下一望，不由自主地倒吸一口气，天底下还有这么绝的美景：白雪在弯弯的河床上绘出了线条优美的图案，各种雪景构成了一幅幅山水画。还有那咆哮的瀑布，瀑布峡谷的黄石，静静的黄石湖……黄石公园动静相宜，一切令人叹为观止。
印第安人保留地羚羊峡谷是我们此行最神秘的景点。早早就要预订门票，上午11：30是专为摄影设立的一组，日光顶照，是最美的时光。换乘特许的吉普车后，经过一片沙漠地带，印第安导游带我们走进了这个神奇的地方。顾名思义，羚羊峡谷内的岩石在阳光照耀下就像一只只羚羊角弯曲变幻，而棕红色的岩石被阳光染成了鲜艳的红色。导游拿起一把沙子撒向光柱，沙子在阳光下随着轻微的旋风舞动着腰肢慢慢旋转落下，此时的我们瞪着双眼张大了嘴巴。导游又把沙子向岩石上撒去，轻纱一样的沙帘催促着我们赶快拿起相机，真是抓狂啊，顾得了相机顾不得脚架，顾得了看景顾不得按快门。
惊叹二
公园设施好收费便宜
美国的国家公园面积很大，风景优美，设施齐全。主要景点前都有厕所、饮用水、洗手水。厕所内更充分证明了“美国是纸老虎”的真理。就算在最偏僻的地方，那里的厕所也不用担心没有手纸，听说如果被巡视的工作人员发现没有及时补充手纸，会被取消经营资格。 一些简易厕所，没有自来水洗手，就会有不用冲洗的洗手消毒液。
既然设施齐全，公园收费又如何呢?真是令我意想不到，所有国家公园不收费，只收停车费。就连可以在内游玩几天的黄石公园，与相邻的大提顿国家公园一起，两个公园每车共收25美元停车费，且不管车内坐多少人。犹他州的石拱门国家公园，有大大小小两千多个天然石拱门，远处是雪山，近处是千姿百态的枯树，特色景点出众，如果每人收费50美元也是超值。但公园收了10美元停车费后，该辆车就可以连续进去一个星期，坐多少人、是不是原先的游客均不管。国家公园就是老百姓的公园，这点我算真正体会到了。
黄石公园大熊
惊叹三
交警神出鬼没
美国交通顺畅早有所闻，城市也有堵车的时候。但令我惊讶的是，在我们20天8000公里的行程过程中，竟然没有看见过一次车祸，哪怕是小小的碰撞也没遇见过。不论城市或是乡村，没有因为车祸堵塞交通的情况。美国的时速限制很严格，快了不行慢了也不行，交警会神出鬼没地出现在你面前，罚款更是没得商量。
某天我们的车走在乡村道上，时速限制忽多忽少，一时是50英里，一时是60英里，不小心就会超速或过慢。当时开车的是我们在美国堪称纪律模范的朋友，正开着，突然看到有警车在后面闪灯，开始他以为警车要找的是前面的车，后来看到不对劲，赶快把车停下。真的是交警找上门了，极有礼貌的一番对话后，交警拿走了司机的驾照，过了一段时间，他拿着长长的罚单来了。原来超速8英里，罚款67美元。美国的罚款是按超速英里数收的，十分均真。事后，司机不明白，在这乡村郊野，这交警从哪冒出来的?又有一次，在开往优胜美地国家公园进山的路上，交警又截停了我们的车，开车的依然是纪律模范，这回交警说他开得慢了，有蛇行嫌疑，看他是否喝酒了。查过没有喝酒嫌疑，交警没有罚钱，并礼貌地告知，今天通往优胜美地的路不通行。
三藩市上下班时间堵车比较厉害，有一次我们的车正行走在三藩市路上，左边有一辆车越线跑到了我们前面。说时迟那时快，一辆警车紧接着就越线跑到了我们前面，正诧异间，原来警车是要逼停在我们前面越线的轿车。轿车乖乖地靠路边停下，等待他的是严厉的罚单。美国朋友告诉我们，他有一次开车通过一道没有红绿灯的人行道时，有一妇女单脚正好踩上了人行道，立刻有交警上来截车，说你没见到有人踏上了人行道，不由分说，罚款300美元。另一位在美国开了很久车的朋友也说，她是最遵守纪律的人了，一次不知停错了车，被罚了400美元。
美国除了车祸少，汽油也便宜，大约相当于我们五分之三的价钱。而且全国基本上没有过路费，我们的车走了20天的路，只在三藩市收过6美元的出城费和5美元的进城费。由于省下不少公园门票和过路费、油费，我们每个人在美国的总花费不超过一万元人民币(购物除外)，还是在不省吃不省住的情况下。
上一次到美国是10年前，走的是东西部城市，这次除了洛杉矶和三藩市，其余全是西部乡村，感觉完全不同，可以说天天有惊喜，处处有美景。我们主要游览了洛杉矶比华利山庄好莱坞影星曾经居住的豪宅，石油大王盖蒂的海滨豪宅，圣地亚哥海湾的太平洋舰队基地，圣地亚哥城内芭尔波公园的西班牙建筑群，亚利桑那州沙漠山谷深处的印第安人保留地羚羊谷，格兰峡谷水坝，布莱斯峡谷国家公园，犹他州石拱门国家公园，卡罗拉多州丹佛市，南达科达州总统山，疯马巨石雕，怀俄明州魔鬼峰，黄石公园，大提顿公园，杰克逊小镇，盐湖，盐湖城摩门大教堂，内华达州太浩湖，三藩市纳帕酒乡的葡萄园别墅群，加州公立大学伯克利校园，私立斯坦福大学，硅谷17英里风景区，安纳罕市报业大王赫氏海滨城堡。20天跨越了美国7个州(州相当于我国的省)，总行程约8000公里。20天的走马观花，有几个惊叹之处，一一数来。
胜利之吻
旅游贴士
最好有美国朋友在当地预先在网上订好酒店，提早一个月订都有优惠。如果是临时订酒店，在门外就要打电话了，进门后问价会贵很多。如果在国内上网订，英文要很在行。
租车很容易，美国车较宽，我们租的7座车坐了7人，后面放行李，不觉得挤，每天租金82美元，平均下来每人每天16美元。走了约8000公里，汽油费共1042美元。
上述景点都不错，都称得上是必去景点，因为都是顺路，不去就可惜了。特别留下深刻印象的是羚羊谷，格兰峡谷水坝，布莱斯峡谷国家公园，石拱门国家公园，总统山，黄石公园，大提顿公园，杰克逊小镇，盐湖，盐湖城摩门大教堂，内华达州太浩湖，三藩市纳帕酒乡的葡萄园别墅群，硅谷17英里风景区，安纳罕市报业大王赫氏海滨城堡。
