房车也称旅居车、露营车等英文简称RV(Recreational Vehicle)。兼具“房”与“车”两大功能，但其属性还是车，是一种可移动、具有居家必备功能设施的车种。其车上的居家设施有：卧具、炉具、冰箱、橱柜、沙发、餐桌椅、盥洗设施、空调、电视、音响等等。
房车一族是美国公路文化高度发达后的产物。现代的都市人群对吉卜赛式的生活方式总是抱有憧憬，人们渴望逃离巨大的工作压力，同时渴望在旅行时有一个移动的、舒适的家。有了房车，露营不再是人和自然之间艰苦的对话，旅途不再是遥远的路程和冰冷的方向盘。在美国，昂贵的房车售价超过25万美元不足为奇，一些超级房车的标价甚至高达200万美元以上。
一辆好的房车常被叫做“移动的家”，它不仅仅是车轮上的小屋，还要有炉灶、烤箱、冰箱、沐浴设施、厕所、床、暖气，以及供电设备。规模小一点的房车至少也要有卧室和热水系统，一些奢华的超级房车，甚至要有客厅、空调、浴缸、微波炉、彩电等等设施。
昂贵的房车售价超过25万美元不足为奇，一些超级房车的标价甚至高达200万美元。里面的内部空间非常讲究，车内的装饰和车身保持和谐色调搭配，家庭影院甚至比普通人家的设备还要复杂，即使在路上，这样的房车也让人可以随时接收到卫星电视。房车很体恤车主的生活细节，除了准备宽大的床、洗碗机、洗衣机和烘干机，甚至还有为女主人准备的走入式衣橱。这样的超级房车是一个自带动力的家。房和车完整地融合一体。这样的房车可以自己制造能量，人们日常生活可以完全在车内满足。
热爱自由的美国人对“在路上”的生活状态情有独钟，因此房车在美国格外红火。据统计，美国一年生产房车三十多万辆，全美大约有800万的RV族,占人口总数的7%。目前旅行房车在美国、欧洲已经是人们休闲旅游甚至生活中的一部分。不少美国人渴望退休后过彻底的“在路上的生活”，准确地说，他们希望在他们的房车里度过一切休闲时光。
美国演员保罗·纽曼(PaulNewman)曾经说过：“只有在房车里的时光，我才觉得是唯一安宁和平静的时光。”现代人都对房车有种“偏安一隅”眷恋，因为房车能让人集中精力，专心致志地休息，抛开公路外的琐事和烦恼。当目光厌倦了都市的钢筋水泥，看到无尽的道路在前方延伸会让人产生“视觉偏好”也不足为奇。
约翰·索尔是美国最受喜欢的惊悚作家之一，他的恐怖小说构思，不少就是在他驾驶超级房车四处旅行的时候形成的。
身为作家的索尔，需要一个实用的工作间，他在房车里安装了书桌和椅子。不管他们在旅行中发现什么，他们都通过丰富的想象力，把它转变成下一部畅销小说里的精彩内容。
房车为索尔在全国各地闲逛提供了方便，使他和助手始终都能保持开阔的眼界，经常会见识到一些新鲜的事物。有时候索尔会到达一个找不到住处的地方，有了房车就不必担心。在半路上，索尔看到一幢诡异的房子，会忍不住去看个究竟。当他想象着这座建筑里发生过很多故事时，他往往带着一身灰回到房车。到房车里洗了个澡，换上干净的衣服，立刻可以坐下投入工作。
索尔订制的房车，包括一个设施完备的厨房，他设计了一个可以随意拆装的餐饮娱乐空间。车上有控制照明、取暖和其他电器的电子开关，它让车上的生活更加简单。打开便携式热源，早上就能喝到热咖啡，只需按旁边的按钮就行。他的房车的设计理念，就是让索尔感到舒适。
如果说索尔执著于“在路上”是为了汲取灵感，很多RV族“在路上”是一种单纯的情有独钟。美国一位普通RV族说：“我喜欢这种感觉，好像你一直在露营。”最重要的是，拥有房车就拥有了一种最自由的生活方式。这样的自由让人可以随心所欲地到想去的新地方，看到一切新鲜的东西。当RV族看到他们喜欢的东西时，就可以立即停车，花任意多的时间去欣赏和把玩感兴趣的东西。
