关于房车的起源，最早可以追溯到吉普塞人的大篷车，在第一次世界大战末，美国人把帐篷、床、厨房设备等加到了家用轿车上。1920年，一些人把木结构的简易家具加在T型底盘上。到1930年，房车运用了飞机的结构设计，在车上安装了舒适的床、便利的厨房、供电供水系统。二次世界大战后，美国发达的公路系统使房车工业迅猛发展。到1950年，从小型的DIY式到豪华的30英尺长的拖挂式房车均走向了成熟。
下面，就让小编带着大家来通过照片，来一览房车从古至今的发展。
吉普赛人(罗姆人)的移动篷车：
1910年，第一辆可以自行移动的房车出现了。虽然那时即使在美国，城市以外也很少有铺装道路，加油站也极少，但却已经有人开始探索住在汽车上的可能。最早的房车，大概是如下这个样子，价格昂贵，但只有很有限的生活空间。图中所示为Pierce Arrow 公司生产的Touring Laundau。
福特T型车作为当时产量最大也最便宜的汽车，也被改装成可以睡觉的样子。
到了20年代，随着技术的发展和成本的降低，新的房车变得更大，完全可以容纳一个家庭。
同一时代，基于最早的大巴房车也出现了。
传统的拖车在形态上也有一些针对性的改进。下图是1917年Adams Motor 公司的Bungalo型拖挂式房车，可以说是现代的Fifth Wheel式拖挂式房车的最早雏形。
除了更大的拖车外，更小型的普通人可以支付起的折叠型帐篷车(Tent Camper)也出现了。
1920年代，随着汽车在美国迅速普及，房车市场也迅速增长并形成初步规模。最早的房车俱乐部出现了。其中最出名的是Tin Can Tourists(锡罐旅行者)，1919年在佛罗里达州的Tampa成立。俱乐部取名『锡罐』的原因，是因为最早的俱乐部成员旅行时没有营地，只能在乡下路边的空地上用锡罐煮水和烹饪食物。这家俱乐部今天还存在，会员主要是老式房车的爱好者。
在房车旅行开始流行以后，最早的房车营地开始出现，为房车提供基本的补给，并给志趣相投的旅行者提供一个娱乐社交的场所。从下图中可以看出，虽然自行式房车已经出现，但由于其高昂的价格，即使是相对富裕的早期的房车旅行者，一般使用的也还是帐篷式的拖车。
在郊外的公园里，房车旅行的人们也自发的聚集在一些角落。下图摄于1925年堪萨斯州的Overland公园。
到了30年代，拖挂式房车的设计也开始变得更加流线型，这种比较小的，尾部收尖的拖挂型房车被称为Teardrop Trailer(水滴形拖车)，空间只能容纳两个人睡觉和储藏一些旅行用品。下图中的拖车的生产商是Airstream。这家公司目前依然是美国最大的拖挂式房车生产商之一，定位偏高端。但在20年代末其成立初期，这只是一个洛杉矶律师在后院的小作坊。当时的房车制造企业也多是家庭个体户的规模。
到了30年代后期，更大更流线型的拖挂型房车出现了。
同时，因为柴油发动机的改进，更大马力的卡车出现，完成了对马车的最终取代。于是，以卡车为基础改装的更大的自行式房车也出现了。下图是30年代美国一个家庭自己改装的房车。
二战期间，各种汽车相关的用品包括汽油、轮胎的使用都受到战时配额制的限制，房车的发展也进入停滞。战后，新一代的房车迅速涌现出来, 他们更大，也更舒适，同时还更便宜，自行式房车从50年代开始，也慢慢进入中产阶层的家庭。其形态大概介于今天的A级房车(基于中巴和大巴)和B级(基于Van面包车)之间，他们被称为Motorhome。
拖挂式房车市场在50年代也出现了分化，因为内燃机的动力越来越强劲，一部分房车可以造的非常大，以至于可以真正当做房子来居住。它们被称为Mobile Home(移动房屋)，很多人开始利用这种拖车长期度假而不是旅行。
因为批量化生产，他们往往比普通的木石结构的房屋要便宜，而且最重要的是不需要拥有土地，吸引了很多收入不高，又喜欢经常搬家的人购买以后长期居住在里面，只是搬家时才会租用重型卡车拖动。现在，住在这种拖车里已经是美国南方White Trash(穷白人)的符号。
而剩下的依然服务于旅行者的拖挂式房车则被称为Travel Trailer(旅行拖车)，其体积比30年代少数较大的拖车小，但却比30年代最为普遍的水滴形拖车更大，可以刚好满足一家人生活的空间，同时也可以被家用车拖动。
老式的帐篷式拖车(Tent Camper)也被改良为弹出型拖车(Pop-up Trailer)。
因为现代式的皮卡的出现，最早的针对皮卡造型设计的Truck Camper也出现了，与拖车不同，他们没有轮子，重量完全架在皮卡车身之上。
到了50年代后期，针对皮卡的造型，现代式的Fifth Wheel 拖车也出现了。因为房车的前部伸到皮卡后斗的上方，可以减少拖挂行驶时的总长，改善操控性和安全性。
在1950年代，德国的大众汽车公司推出了著名的Type 2面包车，可以说是现代小型巴士和MPV的鼻祖，这款车因为其灵活的内空间和低廉的价格在德国从1960年代开始就被改装为房车销售。
在这款车改装的过程中，出现了最早的升顶式结构，通过升高主结构之外的车顶钢板来拓展车内空间。这种设计也奠定了今天面包车式房车(Camper Van，或B型自行房车)的基础。
到了60年代，这款车销售到美国以后，因为其低廉的价格，受到美国嬉皮士(Hippies)的喜爱，成为一代美国叛逆文化的象征。下图来自于李安导演的制造伍德斯托克音乐节。
下图为69年GMC旗下的休闲车辆，从上到下分别为拖车，SUV，Camper Van(B型房车)和Truck Camper。
同年雪佛兰旗下的休闲车辆，从左到右分别是A型房车，B型房车(Camper Van)和C型房车。
60年代同时也出现了最早的基于重型皮卡的C型房车，房车的部分前部探到皮卡的车头上方，放置一张双人床，是这种设计的最大特点。此外这种房车与传统的A型房车和C型房车不同，一般会完全不使用原有车身，只是在底盘上建造一个类似拖车车体的车厢，宽度往往超过原车，也比较节省成本。后来，这种车型因为其宽大空间，低廉价格，和相对于A型房车易于操控的特性而取代了传统的Motorhome成为美国最流行的自行式房车类别。
后来这种类型的房车的头部变得更靠前，进一步利用车头顶部的空间，底盘也为了承受更大的重量而从重型皮卡换成了载重更高的货运厢式车(Heavy Duty Van)，如福特E-系列。
而在70年代，传统的自行式房车朝两个方向发展。基于大巴的A型房车开始定型，主打大空间和豪华装修。
到了90年代，一些比较低价的基于中巴的A型房车出现。
70年代另外一些传统的则基于面包车的底盘，加长了车身，后轴变为四个轮子。
这种车型到了90年代以后慢慢消失。他们被今天的B型房车取代，他们更容易操控，外形更低调，而且相对省油，价格则一般介于A型和C型之间。
同时，今天的拖车也变得更大，而且空间更有扩展性，有的是通过在停车时可以滑出来的侧面实现的。
随着历史的推进，科技也日新月异，房车也随着科技的进步变得更加舒适。不知道看完这篇文章的你，是否对房车又多了一丝兴趣呢?
